"Attore statunitense. Altissimo di statura, il volto sottile, lo sguardo insondabile, è uno dei caratteristi più ricercati dal cinema hollywoodiano per la sua spiccata attitudine a dare vita a personaggi ambigui e sfuggenti, collezionando nel corso degli anni un numero cospicuo di presenze in thriller e horror (soprattutto come Dracula), per lo più B-movies non sempre dozzinali. L'arte scenica di C. è tuttavia raffinata (recita spesso Shakespeare con una propria compagnia teatrale), tanto da diventare uno degli attori di fiducia di J. Ford, recitando per es. in Maria di Scozia (1936), Uragano (1937), Furore (1940), e soprattutto in Ombre rosse (1939), in cui dà vita all'indimenticabile figura del gambler gentiluomo. Lavora inoltre con H. King (Jess il bandito, 1939), F. Lang (Il vendicatore di Jess il bandito, 1940; Fred il ribelle, 1941; Duello mortale, 1941), R. Mamoulian (Sangue e arena, 1941) e con molti altri registi tra cui M. Scorsese (America 1929: sterminateli senza pietà, 1972, con il figlio David) e F.F. Coppola che lo chiama in Peggy Sue si è sposata (1986), ultimo film dell'attore."