Si è arruolato nell'esercito a diciassette anni e ha combattuto come mitragliere in Iraq nel 2004 e nel 2005.
Tornato dalla guerra, ha svolto i lavori piú disparati per poi iscriversi alla Virginia Commonwealth University, dove si è laureato nel 2008.
Poeta affermato, è Michener Fellow all'Università del Texas di Austin.
Nel 2013 ha pubblicato anche in Italia, per Einaudi Stile libero, "Yellow Birds". Ha scritto inoltre Un grido nelle rovine (La nave di Teseo, 2019).