Romanzo fiabesco che ruota attorno a temi quali la riscoperta del mondo, l’esistenza, le verità celate e gli amori non corrisposti, laddove la famiglia diviene il perno attorno al quale si raccolgono affetto e vicinanza. Ambientato in un paese del Westerwald (in Germania), il romanzo immerge il lettore -attraverso lo sguardo della piccola Luise- nella vita tranquilla e bizzarra di una piccola grande comunità, talvolta destabilizzata dalla veggente nonna Selma in grado di prevedere la morte: infatti ogniqualvolta le appare in sogno un okapi, nel giro di 24 ore è certo che qualcuno morirà. Alcuni eventi sconvolgeranno le loro vite ma come ci insegna Selma “se anche ci saranno giorni tristi, neri, tu sorridi sempre e scaccerai i cattivi pensieri”. Qualche decennio più tardi, un incontro casuale e inaspettato nell’Uhleck con Frederik, monaco buddista dal lontano Giappone, fa “entrare un po’ di mondo” nella piccola Luise, oramai cresciuta, spingendola oltre i confini di quella piccola realtà che fino ad allora aveva rappresentato casa. E se anche “non sempre possiamo scegliere le avventure per le quali siamo fatti” e tentare di sottrarci ad esse è spesso “uno sforzo tanto stoico quanto inutile”, “la vita vera” -come ci ricorda Luise- “è la vita in tutta la sua vastità... nel bel mezzo del <<qui e ora>> anziché tra i soliti se e ma”.
